Stradlin nació el 8 de abril de 1962 en Lafayette, en el estado de Indiana. Acerca de Lafayette Izzy explica: “Fue genial haber crecido ahí. Hay un tribunal, y una universidad, un río y las vías del tren. Es un pueblo pequeño, así que no había mucho que hacer. Manejábamos bicicletas, fumábamos hierba, nos metíamos en problemas – era muy parecido a Beavis & Butthead en realidad”.
Entre las influencias iniciales de Izzy se encontraban Hanoi Rocks, Alice Cooper, Led Zeppelin, Aerosmith, y The Rolling Stones, pero la influencia más grande la ejerció su abuela, quien tenía una banda con sus amigas.
Muy volcado hacia la música desde temprana edad, Izzy les pidió a sus padres una batería. Izzy se quedaría con la batería hasta 1983, donde decidiría cambiar a la guitarra, ya que ésta le resultaba más útil para componer.[1]
En el colegio Jefferson High de Lafayette Izzy empezó a tocar en una banda con sus amigos, con los que compartía los mismos gustos musicales y ambiciones. Fue allí donde conoció a un pequeño pre-adolecente travieso e introvertido llamado William Bailey mejor conocido como Axl Rose. Acerca de Axl, Izzy recuerda: “el primer día de clases oí un ruido por el pasillo del colegio, era Axl siendo perseguido por todos los profesores, cuando salieron al patio y finalmente lo atraparon, se escuchó gritos, patadas y aullidos. Axl era muy tímido para cantar en ese entonces, pero siempre supe que iba a terminar cantando”. Acerca de la vida estudiantil: “Éramos chicos con pelo largo. En el colegio o eras un deportista o un drogado. Nosotros no éramos deportistas, así que terminamos siendo amigos. Tocábamos covers en el garaje, no habían clubs, así que nunca salíamos del garaje.”
Tras graduarse, Izzy decidió probar suerte en Los Ángeles, ingresando como baterista en varias bandas, y posteriormente también como bajista. Con el tiempo Rose y Stradlin se reencontraron en Los Ángeles, en las bandas Shire., [2]A.X.L. y Hollywood Rose, la cual Stradlin abandonó brevemente para unirse a la banda London. Tras regresar Izzy a Hollywood Rose, se unieron a ella Slash, Duff McKagan y Steven Adler, pasando a llamarse Guns N' Roses.
Izzy tocó la guitarra rítmica en Guns N' Roses y escribió muchas canciones siendo uno de los pilares básicos en la composición de grandes éxitos de la banda, incluyendo las populares "You Could Be Mine" y "Don't Cry".
Las canciones íntegramente escritas por Izzy en Guns N' Roses son "Mr. Brownstone", "Think About You", "Patience", "Used to Love Her", "You Ain't the First", "Double Talkin' Jive" y "Pretty Tied Up", además de ser co-autor de la mayor parte de las canciones del Appetite for Destruction, G N' R Lies, Use Your Illusion I y de 3 de Use Your Illusion II.
